1
我记得那是在17世纪的荷兰发生的故事。
刚被任命为死神的时候我一点经验都没有,我当时的上司还是北欧地区的死神主管赫尔,她将我分配到荷兰的阿姆斯特丹的某个小辖区,这一待就是半个世纪。
为了帮助我这个新人,赫尔让当地的一位死神担任我的导师。
我的导师,他的名字叫威廉·吕特,生前是一位政府的官员,据说是荷兰国王的亲信。
威廉长得很高…至少比我高一个头,眼角低垂,面部端正,蓄着一脸扎人的胡子,从不整理自己的发型,上身灰色圆领衬衣,下身着一条西裤,看上去是个平易近人的大叔。他爱喝酒,总是化身为人类去酒吧…总会喝得烂醉,搞得很低沉的样子,把收割灵魂和对付恶魔的任务扔给我,真是够呛…
荷兰这个国家,在那时被称作 “海上马车夫”,地方虽小,却很强盛,还有很多海外殖民地。
威廉总带着我去人类的酒吧喝酒,酒吧里的人很多,大都是些手头有点闲钱的市井小民。他喜欢喝一种德国啤酒,当然我对人类的东西是嗤之以鼻的,他每每劝我酒,我都会婉言拒绝,只喝一点果汁作罢。
我讨厌酒精,这种化学物质总是会增加我的工作量。
“零号,你可真是个死板的家伙。”
他几乎每天,每个礼拜都要说这句话,像是我给他带来了这句口头禅。
我上任第一年的圣诞节,我们管理的辖区没有多少人死去,这或许是个好消息,于是我们在酒吧待了一天,威廉喝了一天酒,我喝了一天的果汁,听威廉吹了一天的牛,直到酒吧打烊时才离去。
晚上我们沿着大路走了一段时间,威廉的目光有些焦急,似是在寻找什么…
终于看见月光下隐隐约约有个人影倒在路上。
到了打烊的点,吵闹的醉客总会踏着踉踉跄跄的步伐走回家,眼前的场景让我不得不做好加班的准备。
酗酒是导致死亡的罪魁祸首之一,更何况这位年轻人已经不省人事了。
可威廉却嘻嘻哈哈地凑上前去,把那位醉得一塌糊涂的年轻人扶起,他捋起自己的大胡子,拍了一下那年轻人的肩。
威廉肯定懂得一些解酒的魔法,年轻人忽地一怔,打了个嗝,惊出一身冷汗,倒也醒了过来,威廉哈哈大笑。
我是不懂这种事情有什么好笑的。
然后威廉就像大妈一样和年轻人拉起家常,我则在一旁护卫——醉酒的人是很容易引来恶魔上身的。
年轻人名叫亚历山大,是附近某个港口的小船员,他还说威廉长得像他亡故的父亲。
“大叔,你好像我的父亲…我的父亲也和你一样热心肠。”
威廉摆摆手:“哈哈!谢谢夸奖,可我只有一个儿子,就是那位站在你旁边插着口袋的银发小哥。”
妈的,这个时候还想着占我便宜。
2
我只得无奈接受了角色扮演的游戏,就在我们准备送亚历山大回家时,无精打采的他突然焕发了生气。
我们路过了一家花店,不过我相信让瘦弱的小伙子打起精神的并不是那些花朵。
“哈,女人!”
“该死!威廉大叔,别出声!”
我一边搀扶着亚历山大,一边还要捂住我热情的“老父亲”的嘴,防止他发出吸引人注意的声音。
花店的窗口透出暗黄色的灯光,可以看到花店内部的装饰。
小巧的猫脚桌椅,漂亮的地毯,以及满屋的郁金香…
关键点是亚历山大所倾心的姑娘。
她坐在花店内的红木长椅上,一头金色的长发有如融化的黄金垂落地板,发丝中露出纤细的后颈。连衣裙从腰部蓬起,紧紧包裹住娇小的躯体,那双眼眸是碧蓝色,纯澈如海,小草帽上缀满色彩鲜艳的蝴蝶结。
她大抵是我在人间见过最美的女子,就像是个陶瓷娃娃,也难怪亚历山大会为之倾心。
“她的名字叫什么。”我问道。
“艾琳,和我母亲一个名字。”
“那可真巧…”
不知为何威廉手微微颤动了一下,艾琳好像察觉到店外的动静了。
“我决定了,要是能表白成功的话,我就留下来。不成功,我后天就随船去东印度殖民地…”
威廉用力地拍打着亚历山大的肩:“我们该走了。”
3
回到我们的“基地”,威廉问了我一句奇怪的话。
“零号,你说亚历山大能成功表白吗?”
“不关我们的事,那家伙也是有够傻的,一直憋在心里不说。”
威廉没有说话,他难得沉默了那么久。
“我们要去帮他。”
我一度怀疑威廉是不是被魔鬼上身,精神错乱了。不过毕竟他生前是个政府的官员,关心平头老百姓也许是职业病。
第二天上午,亚历山大和艾琳不约而同地受到了信件。
亚历山大认出那是艾琳的笔迹,他经常去艾琳的花店买花,在闲暇时也一直到店里帮忙干活,却又不好意思坦白。
而艾琳也早已喜欢上这个不介意自己是聋哑人的小伙子,碍于自己的缺陷而无法表明,她对没有自信的自己感到失望,决定明天就搬离阿姆斯特丹,回到故乡。
他们去花园碰头了。
“你这样子干涉人类的活动…”
“没关系,我会向上头解释的,要是再不帮忙就晚啦。”我们躲在花园的石刻后,威廉大叔挟着我的手臂,微笑着说道。
姑娘踏着白色的碎石道,手里拿着信件,一脸认真的表情向花园的中央喷泉走去。
冰凉的水柱从白色喷水池的顶部簌簌落下,散落的花瓣像小舟一般漂浮于水面,瘦弱的水手亚历山大穿着一身不着调的燕尾服站在喷泉旁。
二人相视一笑,不多时又相拥痛哭起来。
我有一个猜测。
“威廉,亚历山大是你的儿子吧。”
“你在胡说什么。”
5
死神守则2:人类灵魂升华而来的死神与生前的亲人可以接触,在接触后亲人会立刻忘掉那段记忆。死神不能过多干涉生前亲人的生活。
威廉大叔还是向我坦白了。
亚历山大的全名便是威廉·亚历山大,与他相遇也不是偶然。
亚历山大的母亲是由于难产离世的,威廉大叔将他拉扯到17岁。但祸不单行,亚历山大17岁那年的圣诞节,威廉大叔得了肺疾,也离开了人世,威廉·吕特是名廉洁的官员,他只给亚历山大留下一点积蓄,在临终前委托朋友给亚历山大找了份工作。
水手亚历山大不胜酒力,却总是在圣诞节与父母亲的忌日时喝得烂醉,而已经成为死神的威廉就化作人类,搀扶着亚历山大,把他送回家。
那段对白最后改变了,与我听到的不同。
以往的对白是:
“大叔,你好像我的父亲…我的父亲也和你一样热心肠。”
“哈哈!谢谢夸奖,我的儿子和你一样大。”
这对白,每年的圣诞节都会重复,重复了十年,亚历山大也由少年成长为了青年。
威廉大叔使用死神的能力,洞察了二人的心意,模仿二人的笔迹写成信件寄给了他们。当然,信件上的字迹会随着岁月流逝逐渐模糊,直至彻底消失。
亚历山大和艾琳没有离开荷兰,他们结婚了,可威廉因为触犯了死神守则,被派遣去其他地方。
威廉·吕克,他是一名不称职的死神,却是一位合格的父亲。
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